Parole d’Experts Hub Digital Infrastructure – Wi-Fi 7 : spécificités & avantages

Une publication des experts du Hub Digital Infrastructure de Systematic, rédigée par Véronique Vèque, Professeure des Universités, Université Paris-Saclay, Lynda Zitoune, Maîtresse de conférences, Université Paris-Saclay et Massinissa  Lalam, Expert en systèmes de télécommunications, Sagemcom.

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Pourquoi Hedy Lamarr ?

Hedy Lamarr, vedette de cinéma le jour et inventrice de génie la nuit, est à l’origine de l’un des principes fondateurs du Wi-Fi.

Vous comprenez mieux pourquoi elle est logiquement devenue notre égérie.

C’est donc sous son regard aussi ravageur qu’inspirant que le Hub Digital Infrastructure de Systematic vous propose son nouveau Paroles d’Experts, cette fois-ci dédié au Wi-Fi 7.

Bonne lecture !

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Wi-Fi 7 : spécificités & avantages

1 – Introduction

Le réseau Wi-Fi, que nous sommes nombreux à utiliser quotidiennement, est un élément essentiel de la connectivité numérique. Depuis plus de 25 ans, cette technologie a révolutionné notre façon de nous connecter à Internet.

Aujourd’hui, le succès du Wi-Fi est tel qu’il transmet plus de la moitié du trafic des internautes. Au cours de la dernière décennie, l’adoption massive d’appareils connectés tels que les smartphones, les tablettes, les téléviseurs connectés, les consoles de jeux vidéo, les caméras de vidéo-surveillance … a stimulé l’utilisation des technologies Wi-Fi, devenant un moyen économique de transporter de grandes quantités de données à faible coût.

Schématiquement, un réseau Wi-Fi est généralement constitué d’un point d’accès (Access Point, AP) offrant à la fois une connectivité au réseau local sans fil (Local Area Network, LAN) et un accès au réseau de distribution extérieur (Wide Area Network, WAN) pour l’accès à Internet. Plusieurs AP peuvent être connectés entre eux que ce soit par le biais d’un lien filaire ou sans fil. Les terminaux équipés de carte réseau ou module Wi-Fi, aussi appelés stations (STA), s’associent à l’AP qui est à portée radio, ce qui leur permet de rejoindre le réseau Wi-Fi et de communiquer soit entre eux, soit vers l’extérieur.

Défini par l’IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), les différentes versions du Wi-Fi sont basées sur des amendements à la norme IEEE 802.11, e.g. IEEE802.11n (High Throughput, HT), IEEE802.11ac (Very High Throughput, VHT), IEEE802.11ax (High Efficiency, HE) qui ont été intégrés au fur et à mesure de leur ratification. Ainsi la dernière version publiée du standard IEEE 802.11 [1] contient les principaux amendements MAC/PHY jusqu’au IEEE802.11ac tandis que l’amendement IEEE802.11ax [2] sera intégré lors de sa prochaine révision. Afin de faciliter la diffusion de nouvelles générations auprès du grand public, la Wi-Fi Alliance, qui possède la marque Wi-Fi, à introduit une nomenclature simplifiée [3]: Wi-Fi 4 pour l’IEEE802.11n, Wi-Fi 5 pour l’IEEE802.11ac, Wi-Fi 6 pour l’IEEE802.11ax, et tout récemment Wi-Fi 7 pour l’ IEEE802.11be [4].

Conçue à l’origine comme une alternative au réseau local Ethernet déployé dans les entreprises, cette technologie a été intégrée à la passerelle résidentielle, la « home gateway », et s’est ainsi rapidement développée chez les particuliers rendant plus facile l’accès Internet à tous les terminaux du foyer. En ville, il n’est pas rare de dénombrer plus de 50 réseaux Wi-Fi dans un voisinage proche. Sous la forme de « hotspots », le Wi-Fi est maintenant déployé partout dans les campus universitaires, les centres commerciaux, les aéroports, les villes, les stades ou les musées …

2 – Succès et avancées de la technologie Wi-Fi

Les clés du succès de la technologie Wi-Fi reposent sur différents facteurs. En particulier, le coût de déploiement est réduit grâce à l’utilisation de canaux de transmission dans les bandes de fréquence ISM (Industrial, Scientific, and Medical) qui peuvent être utilisées librement (i.e., sans payer de licence), mais au prix d’un partage avec d’autres systèmes et donc de possibles interférences non contrôlées. Selon les pays, les réseaux Wi-Fi utilisent les bandes ISM à 2,4 GHz, 5 GHz ou 6 GHz avec des canaux de 20, 40, 80, 160 ou 320 MHz de large.

Initialement conçue comme une technologie de réseau local, le Wi-Fi ne dispose pas de mécanismes de gestion aussi sophistiqués qu’un réseau cellulaire, son objectif principal étant d’offrir une connectivité aux utilisateurs présents sur site et donc implicitement autorisés. Toutefois, la confidentialité n’a pas été négligée et dès ses premières versions, la sécurité des communications sans fil a été assurée par un protocole de chiffrement reposant sur une clé privée.

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